Las primeras plumas PILOT se lanzaron en Japón en 1918. En esa época, el país se estaba abriendo a las influencias occidentales e importando técnicas europeas.

Se firmaban acuerdos y contratos comerciales y los japoneses, cuya escritura no se adaptaba bien a las exigencias del comercio, rápidamente tuvieron que simplificar las líneas de sus caracteres y adoptar estándares internacionales de caligrafía. Durante esta época se establecieron muchos fabricantes de bolígrafos en Japón.