De første PILOT-penne blev lanceret i Japan i 1918. På dette tidspunkt åbnede landet op for vestlige påvirkninger og importerede europæiske teknikker.

Handelsaftaler og kontrakter blev underskrevet, og japanerne, hvis skrift var dårligt egnet til kravene fra kommerciel handel, måtte hurtigt forenkle linjerne i deres karakterer og vedtage internationale kalligrafistandarder. Mange penneproducenter blev etableret i Japan i løbet af denne tid.